L’énergie nucléaire en France

J’ai voulu en savoir plus sur le sujet de l’énergie nucléaire en France parce que ça a un rôle important dans l’identité de ce pays. J’ai découvert que la force de dissuasion nucléaire française, aussi nommée « force de frappe », commence officiellement en 1958, pendant la guerre froide. La France ne se dote pas de l’arme nucléaire pour l’utiliser comme « arme d’emploi », c’est-à-dire pour gagner une guerre, mais pour éviter que celle-ci se passe : un pays jamais pourrait attaquer un autre pays qui a une arme nucléaire.

Le contexte de la guerre froide était difficile : la France avait été humiliée par la défaite de 1940, l'empire colonial se délitait, etc. La France était à la recherche d’une nouvelle source de grandeur, et on l’a trouvé dans le secteur technique, avec l'énergie nucléaire.

Donc, Charles de Gaulle créé le Commissariat à l'énergie atomique (CEA) en 1945, avec l'objectif de hisser la France parmi les puissances atomiques.

En 1958 la France se dote de la bombe atomique.

Les investissements augmentent pendant les années 70, après le premier choc pétrolier, avec le but d’utiliser le nucléaire pour s’assurer l’indépendance énergétique. Mais, malgré cet argument a été utilisé suivant par les présidents français, c’est un argument relative parce que les voitures et les usines utilisent plutôt du pétrole et du gaz. En plus, l'uranium nécessaire au fonctionnement des centrales vient en quasi-totalité de l'étranger.

Après les accidents de Three Miles Island aux Etats-Unis et de Tchernobyl en ex-URSS, une grande campagne a alors été lancée basée sur l’idée que l’énergie nucléaire réduit la production de gaz carbonique. Mais la catastrophe japonaise a tout bouleversé.

Dessous on peut trouver les principaux avantages et inconvénients de l’énergie nucléaire.

Inconvénients

·         Le système est très dangereux : il n’y a pas une sécurité absolue. Les centrales nucléaires sont des systèmes complexes nécessitant une surveillance permanente. Même arrêtée, une centrale nucléaire doit être surveillée, contrôlée.

• Les déchets radioactifs posent de très gros problèmes : ils sont maintenus en surface et menacent les générations futures.
• Il risque un jour de proliférer à des fins militaires.

·         Il ne résout pas les questions d'indépendance énergétique puisque la France consomme toujours autant de pétrole aujourd'hui qu'en 1975 et autant que ses voisins moins ou pas nucléarisés.

·          L'abondance de l'électricité produite par les centrales a induit des surconsommations d'électricité.

·         Le coût du nucléaire est amené à augmenter fortement et sa compétitivité est mise en cause.

·         Il n’est pas à bon-marché : si le nucléaire est si peu cher, c'est parce qu'il est très largement subventionné.

Avantages

• Le nucléaire fournit de l'électricité de base, presque sans émissions de CO2, à un coût stable, très peu dépendant des cours erratiques des matières premières : l'énergie nucléaire ne sera pas limitée par les ressources naturelles avant de nombreux siècles.
• C'est une énergie presque domestique, source importante d'exportations pour la France comme d'emplois nombreux et qualifiés.
• Les réacteurs de 3è génération sont sûres : ils peuvent résister à la chute d'un avion ou encore à des inondations puissantes, ce qui n'était pas le cas du réacteur japonais. 
• Réduire la part du nucléaire conduirait à augmenter les émissions de gaz à effet de serre. En effet, même si une sortie s'accompagnait d'un investissement massif dans les énergies renouvelables, ces dernières ne pourront jamais compenser totalement la perte du nucléaire parce que les énergies renouvelables sont par nature intermittentes, c'est-à-dire que leur productivité évolue dans le temps en fonction des conditions climatiques (vent, soleil).

Donc, une question que pouvons nous poser c’est si sortir du nucléaire coûterait très cher. L'Allemagne qui vient de décider l'arrêt définitif de ses 17 réacteurs en 2022 en a estimé le coût total à 250 milliards d'euros. Donc, cela coûterait probablement plus cher que d'y rester.

Je suis d’accord avec les écologistes, qui disent que pour sortir du nucléaire, il sera indispensable de mettre en place des programmes pour diminuer la consommation d'énergie. Ils pensent aussi qu’il suffirait d'investir aussi dans les énergies renouvelables pour créer une nouvelle filière d'excellence. 

Vocabulaire utile :

se déliter : to desintegrate

gaz carbonique : carbon dioxide

bouleverser : to disrupt

déchets : waste

chute : fall